TORONTO – Ketika Drake masih remaja, dia berdiri di luar Escape Nightclub yang sudah lama hilang di Toronto, membagikan brosur hanya untuk masuk ke dalam dan tenggelam dalam musik Vybz Kartel. Pada Minggu malam, dia datang dengan penuh semangat, mengingat kenangan itu di atas panggung saat dia menyambut bintang dancehall itu untuk konser Kanada pertamanya di Scotiabank Arena.
Kartel, yang mengenakan perlengkapan Blue Jays dari ujung kepala hingga ujung kaki, memulai salah satu dari tiga pertunjukan Toronto yang tiketnya terjual habis di tempat tersebut, menjadi artis Jamaika pertama yang mencapai pencapaian tersebut.
“Lihatlah orang-orang di sini, berapa banyak waktu yang kita habiskan dengan musik orang ini di sini,” kata Drake kepada penonton yang heboh.
Beberapa saat sebelumnya, rapper Toronto ini membuat penampilan yang mengejutkan, membawakan serangkaian lagu hits — termasuk “Controlla” tahun 2016 dan “Nokia” tahun ini — dari balkon di lantai bawah arena.
“Kami telah menunggu untuk bertemu denganmu secara keseluruhan [expletive] hidup. Selamat datang di rumah — kami sangat senang menerima Anda,” kata Drake kepada Kartel sebelum meminta izin untuk memutar beberapa lagu.
Pertunjukan di Toronto yang dipersembahkan oleh perusahaan Drake, OVO, sudah lama ditunggu-tunggu oleh para penggemar Kanada. Terlahir sebagai Adidja Palmer, Vybz Kartel adalah salah satu tokoh dancehall yang paling berpengaruh — dan kontroversial. Dia menjadi terkenal di awal tahun 2000-an dengan hits yang memadukan dancehall dan hip-hop, dan terus merilis musik bahkan setelah hukuman pembunuhan dan hukuman seumur hidup pada tahun 2014. Beberapa album, termasuk “King of the Dancehall” yang masuk chart Billboard tahun 2016, direkam secara diam-diam dari penjara.
Video Terkait
Hukuman terhadap Kartel dibatalkan pada Maret 2024 karena kesalahan juri, dan dia dibebaskan tahun lalu. Sejak itu, pria berusia 49 tahun ini telah mendapatkan nominasi Grammy, memulai tur dunia, dan terus merilis musik baru.
Dapatkan berita nasional terkini
Untuk berita yang berdampak pada Kanada dan seluruh dunia, daftarlah untuk mendapatkan peringatan berita terkini yang dikirimkan langsung kepada Anda saat hal itu terjadi.
Drake telah lama memuji Kartel sebagai salah satu pengaruh terbesarnya, merujuknya dalam wawancara dan media sosial. Drake mengundang Kartel untuk bergabung dengannya di panggung di Festival Nirkabel London selama musim panas, dan kolaborasi mereka berlanjut di tanah Kanada pada hari Minggu.
Kerumunan bergemuruh ketika Kartel naik ke panggung untuk membawakan remix dari lagu hit Akon tahun 2004 “Locked Up,” memegang tongkat baseball dan mengenakan jersey Blue Jays berwarna biru bubuk dengan jahitan “Worl’ Boss” – salah satu nama panggilannya – di bagian belakang.
“Kanada, kami di sini!” dia menyatakan. “Yo, besarkan Blue Jays.”
Meskipun mencapai angka 50 dan berjuang melawan penyakit Graves, energi Kartel diubah menjadi 11 untuk keseluruhan pertunjukan. Sambil memompa lututnya dan berlari menuruni panggung seperti parade satu orang, ia melancarkan lagu-lagu hit termasuk “Romping Shop,” “It Bend Like Banana” dan “Go Go Wine,” para penonton bersorak dan mengikuti setiap kata.
Suatu saat, Kartel menjadi emosional saat menceritakan pendaratan di Toronto pada hari sebelumnya.
“Saya beritahu Anda, air mata saya berlinang karena saya belum pernah ke sini sebelumnya dan saya tahu orang-orang ingin melihat saya,” ujarnya.
“Saya benar-benar menangis. Saya, seorang pria dewasa. Saya berkata bahwa Tuhan adalah yang terhebat.”
Beberapa peserta mengatakan mereka tidak pernah menyangka akan menyaksikan hari dimana Kartel tampil di Kanada.
Daniella Mcleary mengatakan dia telah mendengarkan bintang dancehall itu sejak “sebelum saya cukup umur untuk mendengarkannya,” dan bergegas untuk mendapatkan tiket ketika pertunjukannya diumumkan.
“Saya pikir semua orang di Karibia berusaha untuk datang ke sini hari ini. Toronto memiliki komunitas Karibia yang besar, terutama Jamaika, jadi kita semua akan bersatu dan bersemangat,” katanya.
“Dia juga bisa menjual Rogers Centre dengan mudah.”
Brittney Sinclair, yang lahir di Jamaika, mengatakan Kartel tertanam dalam budaya Karibia.
“Saya memandangnya sebagai pahlawan nasional, dan menurut saya merupakan suatu keajaiban dia bisa ada di sini hari ini,” katanya, seraya mencatat bahwa hal ini jauh lebih luar biasa mengingat ia pernah berada di balik jeruji besi.
Sharda Persaud mengatakan dia telah menunggu Kartel bermain di Kanada selama yang dia ingat.
“Saya merasa setiap kenangan di sekolah menengah kembali ke lagu Kartel,” katanya.
“Musiknya juga langsung membawaku ke Caribana. Itu segalanya.”
Sherry Singh memuji “Romping Shop” karena menyatukan dia dan pasangannya.
“Itu adalah bermain di sebuah klub dan itu menghasilkan cinta yang baik,” dia tertawa. “15 tahun kemudian, kami masih terus berupaya mencapainya.”
Namun, dia yakin ruang dansa telah diabaikan oleh arus utama Kanada, meskipun penting bagi komunitas Karibia.
“Melihat Vybz di sini, di kandang kami, sangat berarti,” katanya.
“Ini merupakan langkah awal yang baik, namun kita perlu melihat lebih jauh lagi.”
Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 27 Oktober 2025
&salin 2025 Pers Kanada
