Ketika tiba saatnya Proposisi 50Marcia Owens agak bingung dengan detailnya.
Dia tahu, secara samar-samar, ini ada hubungannya dengan cara California menggambar batas-batas 52 distrik kongresnyasebuah proses yang berbelit-belit dan misterius yang tidak terlalu dipikirkan oleh kebanyakan orang. Tapi Owens sangat jelas mengenai niatnya dalam pemilihan khusus hari Selasa.
“Saya memberikan suara untuk itu mengambil alih kekuasaan dari tangan Trump dan mengembalikannya ke tangan masyarakat,” kata Owens, 48, seorang perawat kejuruan di Riverside. “Dia membuat banyak keputusan tidak logis yang benar-benar mendatangkan malapetaka pada negara kita. Dia tidak mendahulukan kepentingan kita, memastikan bahwa seseorang mempunyai makanan, mereka dapat membayar sewa, membayar tagihan listrik, membayar perawatan kesehatan.”
Peter Arensburger, rekan Demokrat yang juga tinggal di Riverside, masih berterus terang.
Presiden Trump, kata profesor perguruan tinggi berusia 55 tahun itu, “sedang mencoba untuk memerintah sebagai seorang diktator” dan Partai Republik tidak melakukan apa pun untuk menghentikannya.
Jadi, kata Arensburger, pemilih California akan melakukannya untuk mereka.
Atau setidaknya cobalah.
“Adalah kesetaraan yang salah,” katanya, “untuk mengatakan bahwa kita perlu melakukan segalanya secara seimbang di California, tetapi Texas” – yang mana mengubah peta politiknya untuk mendorong Partai Republik — “dapat melakukan apapun yang mereka inginkan.”
Proposisi 50, yang bertujuan untuk menyampaikan Demokrat setidaknya mendapat lima kursi lagi di DPR di dalam pemilu paruh waktu tahun 2026bisa berupa balasan yang adil atau perebutan kekuasaan yang kotor.
Sebuah alasan mencoba untuk meratakan keadaan sebagai tanggapan atas upaya Texas untuk mendapatkan lima kursi kongres lagi. Atau langkah kejam untuk membuat Partai Republik California hampir punah.
Itu semua tergantung pada perspektif Anda.
Yang terpenting, Proposisi 50 telah menjadi ujian politik; apa yang dilihat oleh banyak pemilih di California, secara politis, bergantung pada posisi mereka.
Mary Ann Rounsavall menganggap tindakan ini “mengerikan,” karena itulah yang dirasakan oleh pensiunan Fontana pendukung utamanya, Gavin Newsom.
“Dia brengsek,” sembur politisi Partai Republik berusia 75 tahun itu, seolah tindakan yang menyebut nama gubernur meninggalkan rasa tidak enak di mulutnya. “Tidak ada yang percaya apapun yang dia katakan.”
Timothy, seorang rekan Partai Republik yang menyembunyikan nama belakangnya untuk menghindari troll online, juga menyuarakan sentimen yang sama.
“Itu hanya Gavin Newsom yang sedang memainkan permainan politik,” kata manajer gudang berusia 39 tahun, yang pulang pergi dari West Covina ke pekerjaannya di pemasok pipa di Ontario. “Mereka selalu membicarakan Trump. ‘Trump, Trump, Trump.’ Keluar dari Trump. Aku sudah mendengar omong kosong ini sejak dia mulai berlari.”
Kabupaten Riverside dan San Bernardino membentuk jantung Kekaisaran Pedalaman. Negara-negara tetangga di California secara politik berwarna ungu: lebih bersifat Republik dibandingkan negara bagian secara keseluruhan, namun tidak sekonservatif daerah pedesaan di California. Hal ini berarti tidak ada partai yang lebih unggul, hal ini tercermin dalam puluhan wawancara dengan para pemilih di wilayah yang luas tersebut.
Pada suatu pagi yang berkabut baru-baru ini, Pegunungan San Bernardino yang besar terselubung oleh kabut abu-abu kecokelatan, Eric Lawson berhenti sejenak untuk menyampaikan pemikirannya.
Pria independen berusia 66 tahun ini tidak membutuhkan politisi dari kalangan apa pun. “Mereka semua penjahat,” katanya. “Mereka semua.”
Lawson menyebut Proposisi 50 hanya membuang-buang waktu dan uang.
Gerrymandering – seni gelap dalam menarik garis politik untuk menguntungkan satu partai dibandingkan partai lainnya – bukanlah hal yang baru, menurutnya. (Faktanya, istilah ini berakar pada nama Elbridge Gerry, salah satu pendiri negara tersebut.)
Hal yang paling membuat Lawson marah adalah kerugian yang ditimbulkan dari “pemilihan bodoh ini,” yang menghabiskan dana sebesar $300 juta.
“Kami berbicara dan berbicara dan berbicara dan kami mencetak uang untuk semua pembicaraan ini,” kata Lawson, yang tinggal di Ontario dan menjadi konsultan di industri otomotif. “Tetapi uang itu tidak sampai ke tempat yang seharusnya.”
Meskipun sentimen terbagi rata dalam beberapa lusin percakapan tersebut, semua indikasi menunjukkan hal tersebut Proposisi 50 menuju ke bagian Selasa, mungkin dengan selisih yang lebar. Setelah mengumpulkan gelombang besar uang tunai, Newsom minggu lalu memberi tahu donatur kecil itu sudah cukup, terima kasih. Pihak oposisi sudah menyerah dan pasrah menerima kekalahan.
Itu tergantung pada matematika. Proposisi 50 menjadi a ujian kekuatan partai dan jimat keyakinan partisan dan California memiliki lebih banyak anggota Partai Demokrat dan independen yang berhaluan Demokrat dibandingkan dengan anggota Partai Republik dan independen yang berhaluan Partai Republik.
Andrea Fisher, yang menentang inisiatif ini, sangat menyadari fakta tersebut. “Saya seorang konservatif,” katanya, “di negara bagian yang tidak terlalu konservatif.”
Dia telah menerima kenyataan tersebut, namun khawatir keadaan akan menjadi lebih buruk jika Partai Demokrat mengambil keputusan mereka dan memangkas jumlah anggota Partai Republik di California yang sudah sedikit di Capitol Hill. Di antara mereka yang menjadi sasaran pemecatan adalah Ken Calvert, petahana Partai Republik selama 16 periode yang mewakili sebagian besar wilayah Riverside County.
“Saya merasa ini akan menghilangkan suara saya,” kata Fisher, 48, seorang pelayan makanan di sekolah putrinya di Riverside. “Jika saya mendapat 40% suara” – kira-kira persentase yang diterima Trump di seluruh negara bagian pada tahun 2024 – “maka kita masuk bahwa populasi harus memiliki keterwakilan yang adil. Kami masih menjadi konstituen mereka.” (Di Riverside County, Trump mengungguli Kamala Harris 49% berbanding 48%.)
Amber Pelland mengatakan Proposisi 50 akan merugikan pemilih karena mengembalikan wilayah ke tangan politisi.
(Allen J.Schaben/Los Angeles Times)
Amber Pelland, 46, yang bekerja di bidang nirlaba di Corona, merasakan dengan “berpegang teguh pada Trump” — sebuah tagline di salah satu iklan TV yang mendukung Proposisi 50 — pemilih akan berpegang teguh pada diri mereka sendiri. Pengesahan ini akan menghapus peta politik yang dibuat oleh komisi independen pemilih diberdayakan pada tahun 2010 untuk tujuan yang jelas untuk menghilangkan pembatasan wilayah dari anggota parlemen yang mementingkan diri sendiri di Washington dan Sacramento.
“Saya tidak peduli jika Anda membenci orang tersebut atau tidak,” kata Pelland, seorang anggota Partai Republik yang mendukung presiden. “Hal ini hanya akan merugikan pemilih dengan merampas kekuasaan dari masyarakat.”
Bahkan beberapa pendukung Proposisi 50 tersentak dengan gagasan tersebut mengesampingkan komisi distrik dan membatalkan ini merupakan kerja keras dan non-partisan. Apa yang membuatnya lebih sesuai, kata mereka, adalah persyaratan – yang tertulis dalam keputusan pemungutan suara – bahwa penetapan wilayah di kongres akan dikembalikan ke komisi setelah sensus tahun 2030, ketika rangkaian peta kongres California berikutnya akan dirancang.
“Saya senang bahwa hal ini hanya bersifat sementara karena menurut saya pemekaran wilayah tidak harus dilakukan untuk memberikan satu partai politik kekuasaan yang lebih besar atas partai politik lainnya,” kata Carole, seorang anggota Partai Demokrat di Riverside. “Saya pikir ini adalah sesuatu yang harus diputuskan dalam jangka waktu lama dan tidak terburu-buru.” (Dia juga menyembunyikan nama belakangnya agar suaminya, yang bekerja di masyarakat, tidak terganggu dengan pendapatnya, katanya.)
Texas, menurut Carole, telah memaksa California untuk bertindak karena tindakan ekstremnya, dengan melakukan pembatasan wilayah pada pertengahan dekade atas perintah Trump. “Penting untuk memikirkan negara ini secara keseluruhan,” kata peneliti akademis berusia 51 tahun ini, “dan menanggapi apa yang sedang dilakukan, terutama dengan adanya tekanan yang datang dari Gedung Putih.”
Felise Self-Visnic, pensiunan guru sekolah berusia 71 tahun, setuju.
Dia sedang berbelanja di Trader Joe’s di Riverside dengan topi bola oranye bertuliskan “Manusia Baik (Jadilah Keduanya).” Di rumah, di jendela pintu garasinya, ada poster bertuliskan “Tanpa Raja.”
Dia menggambarkan Proposisi 50 sebagai tindakan sementara yang akan mengembalikan kekuasaan kepada komisi tersebut setelah urgensi pergolakan politik saat ini berlalu. Namun meski hal itu tidak terjadi, kata politisi Partai Demokrat itu, ia tetap akan memberikan suara mendukungnya.
“Apa pun,” kata Self-Visnic, “untuk melawan fasisme, itulah tujuan kita.”
