Washington — Dua hakim federal pada hari Jumat mengatakan pemerintahan Trump harus memanfaatkan dana darurat untuk melakukan pembayaran Program Bantuan Nutrisi Tambahan selama masa krisis. penutupan pemerintahanmemutuskan melawan pemerintah dalam beberapa tuntutan atas hilangnya manfaat yang akan segera terjadi. Sekitar 42 juta orang Amerika mengandalkan SNAP untuk membantu membeli makanan.
Dalam kasus yang diajukan oleh koalisi negara bagian di pengadilan federal di Massachusetts, Hakim Indira Talwani memerintah bahwa pemerintah diwajibkan oleh undang-undang untuk menggunakan uang darurat untuk melakukan setidaknya sebagian pembayaran, dan memberikan waktu kepada pemerintah sampai hari Senin untuk memberi tahu pengadilan apakah mereka berencana melakukan hal tersebut.
Di Rhode Island, hakim federal lainnya mengabulkan permintaan perintah penahanan sementara dari sekelompok pemerintah kota dan organisasi nirlaba yang menuntut untuk memblokir pembekuan dana yang akan segera terjadi, menurut pengacara Democracy Forward, kelompok yang memimpin gugatan tersebut. Keputusan diambil dari bangku cadangan. Sebuah entri dalam berkas perkara mengatakan pengadilan “memerintahkan USDA untuk mendistribusikan dana darurat” dan melaporkan kembali ke pengadilan pada Senin siang.
Dalam keputusannya, Talwani berhenti memerintahkan pemerintah untuk mengirimkan pembayaran SNAP pada hari Sabtu, namun dia menolak argumen pemerintah bahwa dana darurat sebesar $5 miliar tidak dapat digunakan untuk mendanai tunjangan selama alokasi dana telah habis.
“Pada intinya, kesimpulan Tergugat bahwa USDA secara hukum dilarang mendanai SNAP karena Kongres belum menetapkan alokasi baru untuk tahun fiskal saat ini adalah keliru,” tulis Talwani. “Sebaliknya, Tergugat secara hukum diberi mandat untuk menggunakan cadangan kontinjensi SNAP yang telah dialokasikan sebelumnya bila diperlukan dan juga memiliki keleluasaan untuk menggunakan dana lain yang telah dialokasikan sebelumnya.”
Talwani menulis bahwa “pengadilan akan mengizinkan Tergugat untuk mempertimbangkan apakah mereka akan mengizinkan setidaknya pengurangan manfaat SNAP untuk bulan November, dan melaporkan kembali ke pengadilan selambat-lambatnya” Senin.
Manfaat SNAP memberi keluarga yang memenuhi syarat rata-rata $187 per bulan pada kartu prabayar untuk pembelian makanan. Banyak keluarga mengandalkan manfaat tersebut sebagai sumber utama uang untuk makan. Pemerintahan Trump mengatakan dana untuk program tersebut akan habis masa berlakunya pada hari Sabtu karena penutupan pemerintahan yang sedang berlangsung, yang kini memasuki hari ke-31.
Dalam postingan Jumat malam di Truth Social, Presiden Trump menulis bahwa dia telah “menginstruksikan pengacara kami untuk meminta Pengadilan mengklarifikasi bagaimana kami dapat mendanai SNAP secara legal sesegera mungkin.” Presiden menyalahkan Partai Demokrat karena menyebabkan penundaan pendanaan dan menambahkan, “Jika kita diberi arahan hukum yang sesuai oleh Pengadilan, maka SAYA SANGAT TERHARGAI untuk menyediakan pendanaan, sama seperti yang saya lakukan dengan Pembayaran Militer dan Penegakan Hukum.”
Gugatan di Massachusetts diajukan oleh dua lusin negara bagian dan District of Columbia awal pekan ini. Mereka meminta pengadilan untuk meminta pemerintah menggunakan dana darurat agar uang SNAP tetap mengalir ke negara bagian, yang mengelola program kupon makanan. Negara-negara bagian tersebut berpendapat bahwa keputusan pemerintah untuk memotong pembayaran adalah melanggar hukum dan mengancam akan menghilangkan manfaat pangan penting bagi jutaan orang Amerika yang membantu melindungi dari kerawanan pangan dan kelaparan.
“Menutup manfaat SNAP akan menyebabkan penurunan kesehatan dan kesejahteraan masyarakat,” tulis pejabat negara dalam gugatan mereka. “Pada akhirnya, Amerika akan menanggung kerugian yang terkait dengan banyak dampak buruk ini. Hilangnya manfaat SNAP menyebabkan kerawanan pangan, kelaparan, dan malnutrisi, yang terkait dengan berbagai dampak kesehatan negatif pada anak-anak, seperti konsentrasi buruk, penurunan fungsi kognitif, kelelahan, depresi, dan masalah perilaku.”
Departemen Pertanian AS, yang mengawasi SNAP, mengatakan dalam sebuah memo pekan lalu bahwa “sumur telah mengering” dan tunjangan bulan November tidak akan dibayarkan tanpa berakhirnya penutupan. Pejabat pemerintahan dan anggota Partai Republik di Kongres mengatakan bahwa dana darurat sebesar $5 miliar tidak dapat digunakan secara hukum untuk menutupi kekurangan tersebut.
“Secara hukum, dana darurat hanya dapat mengalir ketika dana yang mendasarinya mengalir,” Menteri Pertanian Brooke Rollins kata di Capitol pada hari Jumat.
Talwani, hakim di Massachusetts, menolak argumen tersebut dalam keputusannya: “[U]Berdasarkan konstruksi undang-undang Tergugat, penggunaan cadangan kontinjensi yang dialokasikan secara terpisah untuk mendanai manfaat SNAP entah bagaimana didasarkan pada alokasi dana tahunan Kongres untuk program SNAP. Kongres tidak memberikan batasan seperti itu dalam Undang-Undang Alokasi Konsolidasi tahun 2024.”
Dia menulis bahwa penangguhan pembayaran SNAP ke negara bagian “didasarkan pada kesimpulan yang salah bahwa Dana Darurat tidak dapat digunakan untuk memastikan kelanjutan pembayaran SNAP.”
“Pengadilan kini telah mengklarifikasi bahwa Tergugat wajib menggunakan Dana Darurat tersebut seperlunya untuk program SNAP,” tulis hakim. “Dan meskipun dana darurat ini dilaporkan tidak cukup untuk menutupi seluruh biaya SNAP untuk bulan November, Tergugat juga dapat menambah Dana Darurat dengan mengizinkan transfer dana tambahan… untuk menghindari pengurangan apa pun.”
