Selama beberapa hari terakhir, saya berada di Boone, NC, untuk konferensi perdana Rural Talent Lab. Konferensi ini luar biasa, dengan presentasi yang penuh pemikiran dan kesempatan untuk berhubungan kembali dengan beberapa orang yang sudah lama tidak saya temui. Saya masih memproses sebagian besar dari apa yang saya dengar, tetapi ada satu kalimat yang menarik perhatian saya.
Presentasinya tentang menawarkan program di bidang perdagangan untuk siswa di pedesaan. Mengatasi kekurangan instruktur di bidang yang banyak diminati, salah satu pembicara—catatan saya mengkhianati saya, jadi saya tidak tahu siapa—menyebutkan bahwa “kita berada di masa keemasan pensiun, dengan generasi baby boomer yang mencapai usia 65 setiap hari.” Dia (saya pikir) melanjutkan dengan mengatakan bahwa jika perguruan tinggi mendekati perusahaan dengan saran agar mereka memasukkan beberapa pengajaran ke dalam tahun-tahun terakhir karyawan sebelum pensiun, hal ini dapat bertindak sebagai kombinasi dari jalan menuju masa pensiun dan cara untuk mendapatkan orang-orang yang berkualifikasi baik dan berpengalaman sebagai instruktur.
Saya pernah membaca bahwa tanda dari sebuah ide bagus adalah begitu Anda mendengarnya, Anda bertanya-tanya mengapa Anda tidak memikirkannya. Yang ini lulus ujian itu.
Bidang-bidang di mana hal ini paling masuk akal dalam jangka pendek adalah perdagangan: HVAC, pengelasan, pipa ledeng dan sejenisnya. Bidang-bidang ini menggabungkan pengetahuan teknis dengan kemampuan menangani situasi nyata di lapangan. Mengetahui cara memperbaiki pipa adalah satu hal; mengetahui cara menangani pemilik rumah atau manajer bisnis yang keras kepala dan menuduh Anda menipu mereka adalah hal lain. Di situlah seorang instruktur yang memiliki pengalaman panjang di bidangnya dapat memberikan dimensi tambahan.
Pengaturan seperti ini juga masuk akal bagi instruktur, mengingat tuntutan fisik dari pekerjaan ini. Seiring bertambahnya usia mereka, prospek untuk menghabiskan lebih sedikit waktu untuk menghadapi situasi sulit atau melawan musik metal dan lebih banyak waktu untuk mengajar mungkin menjadi hal yang menarik. Ketika saya mengajar di DeVry pada akhir tahun 90an, saya memiliki cukup banyak siswa berusia 40an yang beralih karier dari konstruksi ke reparasi komputer; hampir semuanya menyebutkan cedera punggung dan lutut serta kerusakan fisik secara umum sebagai motivasi. Tidak sulit untuk membayangkan bahwa seseorang di bidang seperti ini, yang mendekati masa pensiun, mungkin ingin memberikan tugas yang lebih mudah pada lutut dan punggungnya. Mengajar bukanlah tugas yang mudah untuk dilakukan dengan baik, namun tuntutan fisiknya cenderung lebih sederhana.
Bagi para pemberi kerja, saya dapat membayangkan beberapa keuntungannya. Pertama, mereka mungkin dapat mempertahankan karyawan yang baik lebih lama jika karyawan tersebut dapat menyelingi pengajaran dengan pekerjaan biasa mereka. Kedua, mereka akan memastikan masuknya tenaga kerja baru secara berkelanjutan. Bukan rahasia lagi bahwa banyak pekerja terampil menghadapi jurang pensiun, karena mereka sebagian besar telah melewatkan satu generasi. Mereka membutuhkan pemula.
Bagi perguruan tinggi, keuntungannya adalah memiliki profesional berpengalaman dengan kontak industri di bidang yang banyak diminati. Ya, harus ada pengembangan profesional dalam teknik pengajaran dan menangani masalah-masalah umum siswa. Namun meningkatkan permainan mentoring adalah ide yang bagus—jika ini adalah motivasi untuk melakukan hal tersebut, biarlah.
Pembaca yang bijak dan duniawi, pernahkah Anda melihat hal ini dicoba dalam skala besar? Jika iya, adakah pelajaran yang bisa Anda bagikan dengan susah payah? Seperti biasa, saya hadir deandad (at) gmail (dot) com.
