Gubernur Florida Ron DeSantis pada hari Rabu memerintahkan universitas-universitas negeri di negara bagian tersebut “untuk menghentikan penggunaan visa H-1B ini di universitas-universitas kita.” Dengan melakukan hal tersebut, Partai Republik tampaknya menyerukan negara bagiannya untuk bertindak lebih jauh dari Presiden Trump dalam membatasi masuknya pekerja asing tersebut—sebuah isu yang telah memecah belah kelompok konservatif terkemuka.
Sejak tahun fiskal 2022, universitas negeri Florida telah mempekerjakan hampir 2,000 orang melalui program H-1B—hampir setengahnya di Universitas Florida. Program ini dibatasi hingga 85.000 visa baru per tahun, namun perguruan tinggi, universitas, dan beberapa organisasi lain tidak tunduk pada batasan tersebut. Dalam tiga kuartal pertama tahun 2025, hampir 16,800 visa disetujui untuk karyawan di perguruan tinggi dan universitas; 395 dari visa tersebut ditujukan untuk pekerjaan di universitas negeri Florida. Universitas menggunakan program ini untuk merekrut dosen, dokter, dan peneliti dan berpendapat bahwa program tersebut diperlukan untuk memenuhi kebutuhan di bidang layanan kesehatan, teknik, dan bidang lainnya.
Bulan lalu, Trump mengumumkan biaya pendaftaran sebesar $100.000 untuk visa H-1B. Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS mengatakan biaya tersebut akan berlaku untuk petisi H-1B baru yang diajukan pada atau setelah 21 September dan harus dibayar sebelum petisi diajukan. Dikatakan bahwa mungkin ada pengecualian dari biaya tersebut dalam “keadaan yang sangat jarang terjadi” di mana Menteri Keamanan Dalam Negeri menentukan kehadiran orang asing di AS “demi kepentingan nasional.”
Tuntutan hukum telah diajukan atas biaya tersebut, dan asosiasi serta institusi pendidikan tinggi telah mengajukannya diucapkan sebagai oposisi. Pemerintahan Trump mengatakan para pengusaha menyalahgunakan program tersebut untuk menghindari mempekerjakan orang Amerika.
Dalam pidatonya di University of South Florida pada hari Rabu, DeSantis meminta dewan negara bagian yang mengatur universitas negeri untuk “menarik” karyawan yang memiliki visa H-1B. Dia tidak menyebutkan pengecualian apa pun.
Jika pelarangan ini benar-benar terjadi, maka ini akan menjadi contoh lain dari negara bagian merah yang bertindak lebih jauh dari pemerintah federal yang dikuasai Partai Republik dalam membatasi lembaga-lembaga pendidikan tinggi negeri. Di negara bagian seperti Texas dan Ohio, politisi Partai Republik telah melampaui Trump dalam mengatur kurikulum dan membatasi hak-hak pengajar. Sebelum Trump kembali menjabat, DeSantis menempatkan Florida sebagai negara terdepan dalam perombakan konservatif di bidang pendidikan tinggi, mulai dari menindak apa yang disebutnya pendidikan “bangun” hingga menempatkan sekutu untuk bertanggung jawab atas universitas—sebuah pedoman yang diikuti oleh negara-negara lain.
Namun masih belum jelas apakah Dewan Gubernur Florida, yang mengawasi universitas-universitas negeri namun tidak mengawasi perguruan tinggi negeri, akan mengikuti arahan DeSantis. Empat belas dari 17 anggota dewan ditunjuk oleh gubernur dan dikukuhkan oleh Senat negara bagian.
Juga tidak jelas apa arti spesifik dari arahannya; siaran pers yang dikeluarkan kantor gubernur pada hari Rabu, tidak seperti pidatonya, tidak menyarankan diakhirinya semua pegawai yang memiliki visa H-1B di universitas negeri.
Namun baik State University System of Florida maupun kantor gubernur tidak memberikan rincian lebih lanjut mengenai tanggapan tersebut Di dalam Pendidikan Tinggipertanyaan tentang niat DeSantis. Rilis berita dari kantor gubernur mengatakan DeSantis mengarahkan dewan untuk “menindak penyalahgunaan Visa H-1B di pendidikan tinggi” tetapi tidak mengulangi seruan gubernur untuk mengakhiri pekerjaan H-1B sepenuhnya.
Presiden sementara Universitas Florida Donald Landry berbicara pada konferensi pers setelah DeSantis dan menyebutkan institusinya dipanggil.
“Ini masalah yang kompleks, dan kita bisa ngobrol,” kata Landry yang disambut tawa penonton. Dia menyebutkan satu manfaatnya, dengan mengatakan bahwa H-1B terutama digunakan di UF untuk merekrut staf pengajar baru dari populasi mahasiswa internasional.
“Kadang-kadang, cahaya terang mungkin cukup baik bagi fakultas, dan kemudian kami akan mencoba mempertahankan orang yang telah banyak kami investasikan,” katanya.
UF sedang melakukan peninjauan sendiri terhadap program H-1B, tambahnya. “Kita tahu bahwa H-1B tidak ditangani dengan cara yang murni, bahkan di dunia akademis,” katanya.
Robert Cassanello, presiden serikat Fakultas Bersatu Florida dan profesor sejarah tetap di Universitas Central Florida, berpendapat bahwa pelarangan pemegang visa H-1B adalah tindakan ilegal.
“Anda tidak bisa mendiskriminasi seseorang berdasarkan kelahiran orang asing,” kata Cassanello. “Pertanyaan besar saya setelah ini adalah: Di mana otoritasnya?”
‘Lakukan’ Dengan Penduduk Florida
Dalam sambutannya, DeSantis mengawali kritiknya terhadap program H-1B dari perspektif nasional. Dia berkata, “Perusahaan teknologi akan memecat orang Amerika dan mempekerjakan H-1B dengan harga diskon, dan mereka pada dasarnya adalah pegawai kontrak … Mereka terikat kontrak dengan perusahaan, sehingga pada dasarnya perusahaan dapat membayar mereka dengan rendah.”
Dia kemudian beralih ke universitas-universitas Florida, tampak membaca dari daftar posisi yang ditempati oleh pemegang H-1B di institusi yang tidak disebutkan namanya. (Kantornya tidak memberikan daftarnya pada hari Rabu.)
Setelah menyebut seorang profesor kebijakan publik dari Tiongkok, DeSantis berkata, “Mengapa kita perlu menghadirkan seseorang dari Tiongkok untuk berbicara tentang kebijakan publik?” Belakangan—tampaknya sedang melihat informasi tentang pemegang H-1B lainnya—dia berseru, “Wuhan, Tiongkok!”
Meskipun keluhan DeSantis terfokus pada para sarjana internasional yang berasal dari Tiongkok, ia tidak mengabaikan para sarjana dari negara lain.
“Asisten pelatih renang dari Spanyol, dengan visa H-1B—apakah Anda bercanda, kita tidak bisa menghasilkan asisten pelatih renang di negara ini?” katanya. Dia kemudian beralih ke Timur Tengah.
“Asisten profesor klinis dari Tepi Barat, asisten profesor klinis dari Palestina,” katanya. “Apakah itu hanya keadilan sosial yang mereka lakukan? Dan itu adalah Universitas Florida.”
“Kita perlu memastikan warga negara kita di Florida menjadi yang pertama mendapatkan kesempatan kerja,” kata DeSantis. Namun dia juga menyatakan bahwa dia tidak sepenuhnya mengetahui mengapa universitas mempekerjakan pekerja H-1B.
“Saya kira mungkin ada alasan mengapa hal ini berakhir seperti ini,” kata DeSantis. “Tetapi menurut saya ini adalah cerminan yang buruk dari beberapa keputusan yang telah diambil oleh beberapa universitas yang menyatakan bahwa mereka memerlukan visa H-1B untuk melakukan beberapa pekerjaan ini… Kita dapat melakukannya dengan penduduk kita di Florida, atau dengan orang Amerika, dan jika kita tidak dapat melakukannya maka— kawan—kita harus benar-benar melihat secara mendalam apa yang sedang terjadi.”
Sarah Spreitzer, wakil presiden dan kepala staf hubungan pemerintah di American Council on Education, mengatakan langkah DeSantis akan membatasi kemampuan universitas untuk merekrut peneliti terbaik.
“Tentu saja ini akan berdampak besar pada institusi-institusi di Florida,” kata Spreitzer.
Cassanello, yang mengatakan serikat pekerjanya mencakup beberapa pemegang H-1B, menyebut pidato DeSantis sebagai “cacian xenofobia dan nativis.”
“Dia seorang nativis, dia anti-imigran dan dia mengambil keputusan ini tanpa fakta,” kata Cassanello. Dia juga mengatakan DeSantis menentang program keberagaman, kesetaraan, dan inklusi dengan menyatakan bahwa program tersebut anti-meritokratis, namun sekarang, “tiba-tiba, dia bersedia membuang meritokrasi.”
“Dia menggunakan ketakutan terhadap orang kulit berwarna dan ketakutan terhadap imigran untuk memaksakan kehendaknya pada jalannya perguruan tinggi negeri dan universitas,” kata Cassanello. Dia mengatakan pidato tersebut mewakili “serangan lebih lanjut dari DeSantis dan para pemimpin politik negara bagian kita terhadap otonomi perguruan tinggi negeri dan universitas kita.”
