TORONTO (AP) — Dalam Seri Dunia selama berabad-abad, Will Smith memberikan pukulan terbesar bagi Los Angeles Dodgers.
Smith menyambung di set ke-11 untuk homer ekstra-inning pertama dalam permainan perebutan gelar pemenang-ambil-semua, dan Miguel Rojas menjadi pemain pertama yang melakukan home run imbang di inning kesembilan Game 7. Pada malam roller-coaster emosi yang berayun, Dodgers mengalahkan Toronto Blue Jays 5-4 Sabtu untuk menjadi juara berulang pertama dalam seperempat abad.
“Anda memimpikan momen-momen itu,” kata Smith setelah film thriller berdurasi 4 jam 7 menit itu. “Aku akan mengingatnya selamanya.”
Dalam jenis Game 7 bolak-balik yang diimpikan anak-anak di halaman belakang, Blue Jays memimpin 3-0 pada inning ketiga homer Bo Bichette dari Shohei Ohtani dan 4-2 sebelum homer solo inning kedelapan Max Muncy dari rookie Trey Yesavage.
Toronto tertinggal dua kali dari gelar pertamanya sejak 1993 ketika Rojas, yang dimasukkan ke dalam barisan Dodgers yang terpuruk di Game 6 untuk memberikan energi, mendapatkan slider hitungan penuh dari Jeff Hoffman dan mengejutkan penonton Rogers Center yang berjumlah 44.713 orang.
“Saya kehilangan semua orang di sini cincin Seri Dunia,” kata Hoffman.
Rojas belum pernah pulang sejak 19 September.
“Saya berbicara dengan istri saya,” kata Rojas. “Dia memberitahuku sesuatu yang besar sedang menungguku.”
Seri MVP Yoshinobu Yamamoto lolos dari kemacetan di paruh bawah, dan Toronto keluar dari masalah penuh di posisi ke-10.
Smith, yang melakukan homer lampu hijau di Game 2, mengirim slider 2-0 dari Shane Bieber ke bullpen Toronto di kiri, yang memantul ke kursi dan memberi Dodgers keunggulan pertama mereka malam itu. Berlari antara yang pertama dan kedua, Smith mengangkat tangannya dengan penuh kemenangan.
“Dia menggantungkan slider,” kata Smith. “Aku menggedornya.”
Bieber, mantan pemenang Cy Young Award, membuat penampilan lega pertamanya sejak 2019.
“Dia mencarinya dan saya tidak mengeksekusinya,” katanya.
Tentu saja, harus ada lebih banyak drama hanya dalam pertandingan Seri pemenang-ambil-semua keenam untuk menjalani babak tambahan. Ini menyamai kemenangan 3-2 Marlins atas Cleveland pada tahun 1997 sebagai Game 7 terlama kedua, hanya di belakang kemenangan 4-3 Senator Washington melawan New York Giants pada tahun 1924.
Vladimir Guerrero Jr. menggandakan keunggulannya dari posisi terbawah ke-11 dan dikorbankan ke posisi ketiga. Addison Barger berjalan dan Alejandro Kirk melakukan pukulan keras ke shortstop Mookie Betts, yang memulai permainan ganda 6-6-3 yang memenangkan gelar. Itu adalah permainan ganda kedua yang mengakhiri Seri setelah Yankees pada tahun 1947 melawan Dodgers.
“Saya pikir kami mempunyai peluang untuk menyapu bersih mereka,” kata manajer Blue Jays John Schneider. “Kembali ke awal seri ketika orang-orang menyebutnya David vs. Goliath, itu bahkan belum mendekati.”
Smith mencetak rekor Seri dengan menangkap 73 inning. Betts meraih gelar keempatnya di final musim liga utama bisbol ke-150, yang pertama dimulai dan berakhir di luar Amerika Serikat.
Di bullpen Dodgers untuk pertandingan terakhir dalam 18 tahun karirnya yang termasyhur, Clayton Kershaw kehilangan jejak.
“Ketika dia melakukan double play, saya pikir larinya mencetak gol dan hasilnya imbang,” katanya. “Saya pikir saya mendapat adonan berikutnya.”
Los Angeles dan daftarnya senilai $500 juta mengatasi defisit Seri 3-2 di laga tandang. Dodgers menjadi juara berulang pertama sejak New York Yankees 1998-2000, dan yang pertama dari Liga Nasional sejak Cincinnati Reds 1975 dan ’76.
Dengan kejuaraan kesembilan dan ketiga dalam enam tahun, Dodgers membuat argumen agar tim tahun 2020-an mereka dianggap sebagai sebuah dinasti. Dave Robertsmanajer mereka sejak 2016, meningkatkan kemungkinan dia akan dilantik ke Hall of Fame.
“Melakukan apa yang telah kami lakukan dalam rentang waktu ini sungguh luar biasa,” kata Roberts. “Saya kira biarkan para pakar dan semua penggemar membicarakan apakah itu sebuah dinasti atau bukan.”
Setelah melemparkan 96 lemparan dalam kemenangan Dodgers pada hari Jumat, Yamamoto melemparkan 43 lemparan lagi dalam 2 2/3 inning untuk kemenangan ketiganya di Seri ini. Dia menyelesaikan postseason 5-1 dengan ERA 1,45.
“Sebelum saya masuk, sejujurnya, saya tidak begitu yakin apakah saya bisa tampil di sana dengan kemampuan terbaik saya,” kata Yamamoto melalui seorang penerjemah. “Tetapi saat saya mulai melakukan pemanasan… Saya mulai melakukan sedikit penyesuaian, dan kemudian saya mulai berpikir saya bisa masuk dan melakukan pekerjaan saya.”
Seri ini menghasilkan Seri Dunia’ grand slam pertamadia game lengkap pertama dalam satu dekadeGame 3 18 inning yang menampilkan Shohei Ohtani mencapai pangkalan sembilan kalienam angka out di base dan Freddie Freeman menjadi orang pertama yang melakukan dua walk-off homers, itu homer berturut-turut pertama yang membuka permainanA Yesavage mencetak rekor pendatang baru dengan 12 hanya enam minggu setelah debutnya dan itu permainan ganda akhir pertandingan pertama di mana pemain luar mendapat putout atau assist.
“Game itu memiliki semua hal yang mungkin Anda miliki,” kata Freeman. “Permainan yang benar-benar luar biasa, Seri yang luar biasa.”
Los Angeles menggunakan keempat pelempar awal pascamusimnya, dengan Yamamoto bergabung dengan Ohtani dan Glasnow (masing-masing 2 1/3 inning) dan Blake Snell (1 1/3 inning).
Bichette, dengan mata melotot, membawa Toronto unggul pada kuarter ketiga dengan tendangan sejauh 442 kaki dari Ohtani, bintang dua arah itu beristirahat tiga hari setelah mengalami kekalahan di Game 4.
Los Angeles menutup skor menjadi 3-2 melalui pengorbanan Teoscar Hernández di game keempat dari Max Scherzer yang berusia 41 tahun, pelempar keempat yang memulai beberapa Game 7 pemenang-ambil-semua, dan Tommy Edman di game keenam melawan Chris Bassitt.
Andrés Giménez mengembalikan keunggulan dua putaran Toronto dengan double RBI pada set keenam dari Glasnow, yang lega setelah mendapatkan tiga angka out terakhir dalam tiga lemparan untuk menyelamatkan Game 6 pada hari Jumat.
Masih banyak lagi yang akan datang.
Dalam Seri yang diisi dengan permainan pertahanan yang penting, Rojas tersandung di set kesembilan saat melakukan one-out Daulton Varsho, grounder yang memuat base dari Yamamoto. Dia berhasil melakukan lemparan ke rumah untuk melakukan forceout saat Smith tetap mempertahankan kakinya di plate untuk mengalahkan Isiah Kiner-Falefa, yang memimpin sangat pendek 7,8 kaki dari posisi ketiga.
Ernie Clement kemudian terbang ke Andy Pages, yang melakukan lompatan, tangkapan backhand di jalur peringatan kiri-tengah saat ia menabrak pemain sayap kiri Kiké Hernández.
Kemudian dengan pangkalan terisi dan satu keluar pada menit ke-10, Pages melakukan shortstop, di mana Giménez melakukan pukulan keras. Guerrero menurunkan grounder ke sisi kanan dan melempar ke pitcher Seranthony Domínguez yang melakukan cover terlebih dahulu, hanya mengalahkan Hernández dalam panggilan yang dikuatkan dalam review video.
Sementara Dodgers disemprot dengan confetti perak dan mereka merayakannya, Blue Jays merenungkan seberapa dekat mereka dengan kegagalan. Matanya merah dan suara-suara pecah di tengah isak tangis.
“Saya mungkin sudah menangis selama satu jam,” kata Clement lama setelah pertandingan final. “Saya pikir saya sudah selesai dengan air mata.”
Di tengah perayaan, Freeman sudah menantikan Dodgers yang besar dan buruk untuk menghadapi sisa pertandingan bisbol lagi pada tahun 2026.
“Yankees tiga kali berturut-turut,” katanya, “jadi kita bisa menggunakan narasi yang sama tahun depan.”
