Informasi terbaru yang dikirim oleh teman dan tetangga melalui WhatsApp mengonfirmasi apa yang sudah ditakutkan oleh nelayan Pangeran Davis: Badai Melissa melubangi buritan kapal penangkap ikannya yang berukuran 50 kaki (15 meter), serta merusak kabin dan dek belakang.
Perahu ayahnya tidak ditemukan. Atap rumah yang ditempati Davis dan orang tuanya di komunitas nelayan kecil Jamaika di Gedung Putih di paroki Westmoreland juga hancur.
Davis berada di Nikaragua, tempat dia terbang sesaat sebelum badai untuk mencari pelanggan baru bagi bisnis ikannya. Namun kini penghidupannya, dan penghidupan banyak orang di komunitasnya, berada dalam bahaya.
“Ini akan menjadi sangat sulit” kata Davis. “Dengan kerusakan yang terjadi sekarang, tidak ada yang akan membeli produk.”
Sekitar 29 kilometer (17 mil) barat laut di Amity, juga di paroki Westmoreland, Denver Thorpe kehilangan 15 acre (6 hektar) pohon mangga dan dua rumah kaca di pertaniannya.
“Sama sekali tidak ada apa-apa,” kata Thorpe, seorang petani dan manajer regional Masyarakat Pertanian Jamaika, sebuah organisasi advokasi petani.
Badai Melissa diduga menyebabkan sedikitnya 19 kematian di Jamaika, membawa angin dahsyat dengan kecepatan hingga 185 mph (298 kpj) dan gelombang badai yang menghancurkan rumah-rumah dan infrastruktur publik.
Meskipun penilaian resmi terhadap kerusakan masih berlangsung, para ahli mengatakan sudah jelas bahwa salah satu badai Atlantik terkuat yang pernah tercatat juga memberikan pukulan telak bagi puluhan ribu nelayan dan petani Jamaika yang memberi makan keluarga mereka dan masyarakat sekitar.
Dampak serupa juga akan dirasakan oleh beberapa produsen kecil di Kuba dan Haiti, kata Lola Castro, direktur regional Program Pangan Dunia untuk Amerika Latin dan Karibia.
“Saya katakan setiap (tanaman) yang ada di jalur tersebut telah rusak, tidak ada diskusi mengenai hal itu,” kata Castro. “Beberapa pohon buah-buahan mungkin bisa pulih, beberapa tanaman sementara tidak akan pulih sama sekali.”
Kehancuran ini akan berdampak pada cara warga memperoleh pendapatan dan memberi makan keluarga mereka pada saat mereka juga harus membangun kembali rumah dan komunitas. Sudah ada 10 juta orang yang mengalami kerawanan pangan di negara-negara yang terkena dampak seperti Haiti, Jamaika, dan Republik Dominika, kata Castro. WFP tidak memiliki data mengenai Kuba.
Di Jamaika, kehancuran terjadi hanya 15 bulan setelah Badai Beryl berdampak pada lebih dari 50.000 petani dan 11.000 nelayan, dan menyebabkan kerugian sebesar $4,73 miliar dolar Jamaika (sekitar $29 juta), menurut Kementerian Pertanian, Perikanan, dan Pertambangan.
“Kami baru saja akan mengambil jalan pintas,” kata Thorpe.
‘Sumber kehidupan bagi kelompok yang paling rentan’
Kementerian Pertanian Jamaika tidak menanggapi pertanyaan mengenai dampak sektor ini, namun negara ini memiliki lebih dari 200.000 petani yang memelihara ternak dan menanam pisang, melon, kakao, dan banyak lagi.
Makanan yang diproduksi adalah untuk konsumsi dalam negeri dan ekspor — Jamaika adalah salah satu eksportir ubi terbesar di dunia dan petani kopinya menghasilkan $25 juta per tahun, menurut Asosiasi Eksportir Kopi Jamaika.
Sekitar 80% adalah produsen skala kecil, yang mengerjakan lahan seluas 2 hektar atau kurang, kata Donovan Campbell, profesor geografi dan direktur kampus barat Universitas West Indies.
“Penangkapan ikan skala kecil dan pertanian skala kecil adalah mata pencaharian sebagian besar orang,” katanya. “Ini benar-benar merupakan sumber kehidupan bagi kelompok paling rentan di masyarakat kita.”
Para petani memanfaatkan hujan bulan Oktober untuk bercocok tanam sebelum Natal. Sebelum badai terjadi, Kementerian Pertanian mendesak para nelayan untuk memindahkan peralatan mereka ke tempat yang aman, dan para petani untuk memindahkan ternak dan memanen hasil panen apa pun yang mereka bisa.
Kehancuran tersebut melampaui ekspektasi sebagian besar orang. Para pejabat pada hari Rabu mengatakan paroki St. Elizabeth, yang dikenal sebagai “keranjang makanan” Jamaika, berada “di bawah air.” Paroki tersebut memiliki lebih dari 35.000 petani dan nelayan yang terdaftar pada tahun 2022, menurut Layanan Informasi Jamaika.
Bagi para nelayan, Davis mengatakan bukan hanya kehilangan perahu, jaring, dan perangkap yang membahayakan pekerjaan mereka. Tanpa listrik, tidak ada es untuk menyimpan hasil tangkapan mereka, dan pelanggan tidak akan membeli apa yang tidak dapat mereka simpan dalam keadaan dingin. Kurangnya pariwisata juga akan mengurangi permintaan.
Perlambatan ini lebih buruk lagi bagi para nelayan yang menggunakan sebagian besar hasil tangkapan mereka untuk memberi makan keluarga mereka dan menjual sedikit hasil tangkapannya, katanya. “Penghasilan kecil itu setiap hari menghidupi rumah mereka, keluarga mereka, sekolah dan anak-anak mereka.”
Ada juga risiko khusus bagi produsen perempuan, kata Davis dan Campbell, yang sebagian besar adalah kepala rumah tangga yang menghidupi anak-anak mereka dengan jumlah kecil yang mereka jual.
Memperparah krisis di Kuba dan Haiti
Kuba dan Haiti menghadapi tantangan serupa, yang diperburuk oleh krisis politik dan ekonomi.
Badai tersebut menyebabkan banjir besar di Haiti selatan dan menyebabkan 31 kematian di negara tersebut, dimana kelaparan telah meningkat.
Castro dari Program Pangan Dunia mengatakan organisasi tersebut prihatin dengan dampaknya terhadap beberapa produsen perempuan di Haiti, yang biasanya menjadi sumber WFP untuk membeli produk tersebut untuk disuplai ke sekolah-sekolah setempat.
“Kami mungkin perlu membawa makanan dari wilayah lain di negara ini jika tersedia atau bahkan harus mengimpor,” kata Castro.
Di Kuba, evakuasi 735.000 orang berarti negara tersebut tidak mengalami kematian yang diketahui, namun kepergian Melissa dapat memperburuk tantangan dalam memberi makan warga Kuba. Negara ini menghadapi krisis ekonomi yang parah dan menghabiskan sekitar $2 miliar per tahun untuk mengimpor produk makanan.
Pejabat setempat mengatakan ada kerusakan pada tanaman pisang raja, jagung dan singkong, kopi, berbagai sayuran dan pepohonan di lima provinsi bagian timur yang terkena dampak.
Pejabat pemerintah mengatakan curah hujan tinggi di Melissa bermanfaat bagi bendungan dan waduk, setelah bagian timur negara itu menderita kekeringan parah dan kekurangan air.
“Itu adalah salah satu hikmahnya,” kata Margarita Fernandez, direktur eksekutif Institut Agroekologi Karibia di Vermont. CAI menggalang dana untuk dikirim langsung ke petani dan koperasi di sana. Organisasi Pangan dan Pertanian PBB juga mengirimkan benih ke Kuba sebelum badai terjadi, kata seorang juru bicara.
Bantuan datang secara bertahap
Upaya bantuan di Karibia utara difokuskan pada kebutuhan mendesak saat ini, karena tim pertolongan pertama dan organisasi kemanusiaan menyediakan tempat berlindung, layanan kesehatan, makanan dan air bersih, serta memulihkan listrik dan komunikasi.
Produsen makanan akan segera membutuhkan uang tunai untuk mengganti pendapatan yang hilang, membantu mengganti peralatan dan hewan serta benih baru.
Pemerintah Jamaika menyimpan dana cadangan, kebijakan asuransi parametrik, dan obligasi bencana untuk bencana. Pemerintah dan organisasi nirlaba membantu petani dan nelayan setelah Badai Beryl mengganti kerugian mereka.
Namun bantuan tersebut bisa memakan waktu lama hingga dapat menjangkau produsen skala kecil, kata Campbell.
Dengan dibukanya kembali bandara, Davis mencari penerbangan untuk kembali ke Gedung Putih. Dia perlu memperbaiki perahunya, dan atapnya, tapi dia tidak tahu kapan dia akan menjual ikan lagi.
“Kekhawatiran saya adalah kapan perekonomian akan kembali normal, dan kehidupan akan berjalan seperti sebelumnya,” kata Davis. “Semua orang mengambil bagiannya.”
___
Penulis Associated Press Andrea Rodríguez menyumbangkan laporan dari Havana.
