Maafkan pelatih bola basket wanita Negara Bagian Washington Kamie Ethridge jika sepertinya dia berada di posisi yang sama pada awal musim tahun lalu.
Meskipun tampaknya Cougars memulai kembali dengan lebih dari segelintir pendatang baru, itu bukan karena kekalahan mereka saat kelulusan.
Enam pemain, termasuk dua starter, meninggalkan Pullman musim semi lalu melalui portal transfer.
Sebaiknya penggemar WSU membiasakan diri dengan roster 2025-26.
Cougars bukanlah tim yang sama yang keluar dari lapangan ketika kampanye 2024-25 berakhir dengan kekalahan 59-51 dari North Dakota State di WNIT.
Malam senior WSU musim lalu menampilkan satu pemain. Begitu banyak yang mengira Cougars akan melanjutkan apa yang mereka tinggalkan.
Kemudian daftar itu hancur di depan mata Ethridge.
Meskipun Ethridge belum melihat timnya dalam pertandingan musim reguler, dia menyukai apa yang berkembang dalam latihan pramusim.
Guard junior Eleonora Villa, yang terpilih sebagai tim kedua Wilayah Pantai Barat tahun lalu dan seleksi pramusim 2025-26, mengakui bahwa dia terkejut dengan enam pemain yang pergi.
“Itu adalah kejutan. Anda tidak pernah menyangka akan ada begitu banyak pemain yang akan ditransfer,” kata Villa.
Namun Villa tidak memiliki niat buruk terhadap transfer tersebut.
“Pada akhirnya, itu demi karier mereka,” katanya. “Itu adalah pilihan mereka. Itu adalah karier mereka. Pada saat yang sama, kami kehilangan begitu banyak orang, begitu banyak teman dan pemain. Namun kami melakukannya dengan baik.”
Villa mengatakan para Cougars tidak bisa memikirkan siapa yang tidak lagi bersama mereka.
“Anda tidak bisa terus memikirkan mengapa mereka pergi,” kata Villa. “Kita harus membentuk tim baru. Pola pikir saya adalah terus maju dan melakukan hal-hal hebat dengan orang-orang yang bertahan di sini dan mempercayai program ini dan orang-orang ini.”
Ethridge mengatakan portal transfer telah membuka jendela yang mungkin sulit untuk ditutup. Dan kemungkinan terburuknya mungkin masih akan terjadi.
“Jika mereka tidak mendapatkan apa yang mereka inginkan, jika mereka tidak memainkan posisi yang sempurna, jika mereka tidak mendapatkan menit bermain penuh, itu akan terjadi,” kata Ethridge. “Kecuali Anda mendapatkan beberapa orang yang luar biasa.
“Kami memiliki terlalu banyak pemain bagus, pemain muda, yang tidak puas dengan peran mereka. Kami tidak akan melihat pemain yang ingin berkembang. Tom Izzo (pelatih putra Michigan State) memiliki kutipan bagus tentang hal itu. Draymond (Green, yang bermain untuk Izzo dan merupakan penyerang kuat bersama Golden State) tidak bermain di tahun pertamanya. Jika Draymond kuliah lagi, dia tidak akan tinggal di sana.”
WSU mengalami situasi serupa tahun lalu karena harus mengintegrasikan tujuh pemain baru.
“Ini menarik. Rasanya tidak sama,” kata Ethridge. “Banyak anak-anak yang datang ke sini musim panas ini. Jadi kami mengenal mereka.”
Ethridge memiliki kerangka untuk membangun tim yang solid. Dimulai dengan Villa setinggi 5 kaki 8 kaki dan center junior 6-6 Alex Covill.
Villa akan berbagi tugas point guard dengan transfer 5-9 Western Kentucky Mackenzie Chatfield. Dia memulai delapan pertandingan tahun lalu, dengan rata-rata mencetak 5,8 poin dan 2,4 assist.
Kemungkinan starter lainnya adalah guard tingkat dua setinggi 6 kaki Charlotte Abraham dari Prancis dan penyerang baru dengan seragam merah 6-2 Keandra Kooritz dari Estonia.
Melihat keluar dari bangku cadangan akan kembalinya penjaga tingkat dua 5-11 Marta Alsina; Transfer Pasifik Lauren Glazier, penyerang 6-4 yang berada di WSU sebagai mahasiswa baru; point guard senior 5-7 Jean Chiu dari Taiwan; dan tiga mahasiswa baru — Malvina Haziri yang berusia 16 tahun, penjaga 5-9 dari Kosovo; Tanja Valancic, penjaga setinggi 6 kaki dari Slovenia; dan Malia Ruud, penyerang 6-2 dari SMA Chiawana di Pasco.
Ethridge memiliki 11 pemain dalam daftarnya, dua lebih sedikit dibandingkan musim lalu. Hal ini memang disengaja karena salah satu alasan beberapa pemain dipindahkan adalah karena mereka menganggap kurangnya waktu bermain.
Covill tahu dia perlu bermain sesuai ukuran tubuhnya musim ini – lebih dari dua tahun terakhir.
“Saya yakin saya telah membuat beberapa perbaikan,” kata Covill. “Kadang-kadang bisa jadi sulit, terutama bermain melawan gadis-gadis lain (yang lebih mengandalkan fisik) di konferensi. Saya merasa saya semakin kuat.”
Villa terkesan dengan pemain barunya, terutama Chatfield.
“Dia akan menjadi starter untuk kami sebagai point guard dan dia akan menjadi sangat bagus,” kata Villa.
Ethridge berkata: “Dia adalah seorang transfer, tapi dia tidak merasa baru bagi kami. Dia memiliki IQ yang tinggi. Dia membawa banyak stabilitas.”
Villa senang melihat Covill berkembang.
“Bahkan tahun lalu dia meningkat pesat,” kata Villa. “Anda tidak akan menemukan pemain dengan ukuran tubuhnya. Dia pandai menyelesaikan tembakannya dan menemukan tembakan jarak menengah.”
Villa tahu WSU memiliki banyak ruang untuk ditingkatkan.
“Kami bisa menjadi lebih baik,” katanya. “Kami harus merasa lapar – dan harus siap dalam hal itu. Saya tidak sabar untuk mulai bermain dan melihat siapa kami.”
Ethridge menikmati latihan pramusim.
“Ini adalah suasana dan lingkungan yang luar biasa saat ini di sasana kami,” katanya. “Kami memiliki orang-orang baik yang menginginkan hal-hal baik untuk rekan satu tim mereka dan program ini.”
Ethridge ditanya tentang potensi timnya. Tahun lalu, dia mengaku menaruh ekspektasi besar pada timnya.
Teringat akan komentarnya, Ethridge terdiam. Kemudian dia melontarkan pujian kepada para pemainnya.
“Saya merasa seperti saya memiliki delapan pemain pada waktu tertentu yang bisa menjadi starter,” kata Ethridge. “Saya merasa yakin kami bisa berkompetisi dengan baik. Kami tidak punya beban mati. Semua orang akan bisa membantu kami. Saya merasa rekor saya sudah dipecahkan, tapi saya akan mengatakannya. Sudah lama sejak saya merasa positif tentang daya saing di sasana kami.”
Sekilas tentang wanita tante girang
Musim lalu: 14-6 WCC, 21-14 keseluruhan.
Batman dan Robin: Sepasang junior sangat penting bagi kesuksesan WSU — center Alex Covill dan guard Eleonora Villa. Covill berdiri setinggi 6 kaki 6 kaki dan telah menunjukkan kegemaran memblokir tembakan. Dia akan diminta untuk memperkuat pertahanan Cougars. Pelatih Kamie Ethridge ingin dia menjadi ancaman double-double yang konsisten. Villa, penembak terbaik WSU, akan ditugaskan sebagai ujung tombak serangan dan kepemimpinan setelah kehilangan enam transfer dan tiga starter.
Sahabat: G-Mackenzie Chatfield, 5-9, Jr., 5,8 ppg, 1,3 rpg di Western Kentucky musim lalu; G-Charlotte Abraham, 6-0, Jadi., 5.4 ppg, 2.7 rpg; G/F-Keandra Koorits, 6-2, R-Fr.
Kekuatan Super: Kekuatan akan datang melalui tanggung jawab bersama. Pertahanan harus menjadi kekuatan. Cougars tidak akan memiliki kemampuan untuk menerangi papan skor setiap malam. Pelanggaran akan meningkat seiring berjalannya musim.
Kryptonit: Karena masih sangat baru dan tanpa ukuran sampel, sulit untuk menentukan potensi tanggung jawabnya. Masalah dapat dihindari dengan mengembangkan ilmu kimia.
Kesimpulan akhir: 13-5 WCC, 23-8 secara keseluruhan.
