Di dalam sebuah rumah kosong, seorang siswa dengan hati-hati membuka pintu yang berderit dan mengambil langkah hati-hati ke dalam ruangan yang gelap—hanya untuk menemukan dindingnya berlumuran darah.
Kedengarannya seperti klimaks klise dalam film horor, tetapi bagi mahasiswa program peradilan pidana di Gwynedd Mercy University, ini adalah tugas kelas reguler.
Musim gugur ini, Gwynedd Mercy meluncurkan Crime Scene House baru, sebuah rumah tiga lantai yang menampilkan berbagai ruangan untuk pengalaman pembelajaran dalam ilmu forensik. Siswa sekarang memiliki ruang untuk simulasi investigasi kriminal, dengan setiap ruangan dikonfigurasi menyerupai TKP berbeda yang mungkin mereka temui, termasuk ruang percikan darah.
Gwynedd Mercy adalah salah satu dari selusin perguruan tinggi di seluruh negeri yang mengubah rumah menjadi tiruan TKP; Universitas Virginia Barat mengklaim gelar sebagai kompleks pelatihan praktik langsung terbesar di AS, yang memiliki empat rumah TKP, garasi pemrosesan kendaraan, pusat uji balistik, dan lokasi khusus untuk penggalian.
Rumah-rumah yang tidak terlalu berhantu ini dirancang untuk memberi siswa ruang yang aman dan diawasi untuk terjun ke TKP. Selain itu, ini merupakan undian pendaftaran yang bagus bagi siswa yang menyukai misteri pembunuhan.
“Kami sangat gembira dengan kesempatan bagi siswa untuk datang ke program kami dan mempelajari caranya, lalu mereka keluar dari sini dan berkata, ‘Inilah yang ingin saya lakukan,’” kata Patrick McGrain, profesor peradilan pidana dan direktur program di Gwynedd Mercy. “Ini benar-benar demi menciptakan komunitas penegak hukum yang lebih profesional.”
Dari biara ke TKP: McGrain dan pimpinan universitas bercita-cita untuk membuka rumah TKP di kampus selama bertahun-tahun. Pada bulan Juli, mimpi tersebut menjadi kenyataan ketika pengelola universitas Katolik tersebut mengidentifikasi sebuah bangunan tua yang dulunya merupakan tempat tinggal para Suster Pengasih. Bangunan itu berantakan, dan ketika McGrain ditawari kesempatan untuk merombaknya bagi para siswa, dia langsung mengambil kesempatan itu.
Rumah TKP memiliki berbagai ruangan untuk melakukan berbagai investigasi termasuk dapur, kamar mandi, dua kamar tidur, dan kantor. Selain itu, rumah ini memiliki ruang untuk simulasi pengalaman lainnya, termasuk ruang interogasi, area bukti untuk menganalisis sidik jari, dan model “rumah kos”, atau kamar motel sewaan rendah yang digunakan untuk narkoba. Dan tentu saja, ruang percikan darah.
“Kami akan mengajari siswa cara menganalisis percikan darah, analisis lintasannya,” kata McGrain.
Setiap elemen rumah tersedia bagi siswa untuk dimanipulasi dan diselidiki, bahkan lantainya.
“Kami sudah memasang karpet yang dipotong-potong, menggunakan luminol dan kemudian membawanya ke laboratorium, apa yang kami punya?” McGrain menjelaskan. “Apakah itu tinja, apakah itu urin, apakah itu air mani, apakah itu darah? Apa yang sedang kita lihat dan menurut Anda apa yang terjadi di ruangan ini?”
Fakultas dapat melacak kemajuan siswa dalam menyelesaikan penyelidikan melalui kamera yang dipasang di setiap ruangan.
Meskipun rumahnya kadang-kadang menyerupai ruang pelarian, dengan kamera CCTV dan misteri yang harus dipecahkan, “satu-satunya orang yang dikurung di dalamnya adalah orang yang telah diculik, dan itu sudah direncanakan, dan itu hanya tipuan,” kata McGrain.
Universitas mengalokasikan anggaran yang kecil untuk furnitur, namun sejumlah besar barang datang langsung dari anggota komunitas kampus, yang menyumbangkan barang-barang rumah tangga atau pakaian.
“Saya bahkan memiliki dua siswa yang menemukan sofa di pinggir jalan, mengambilnya, memasukkannya ke dalam bagasi mereka dan membawanya masuk,” kata McGrain. “Sekarang sofa yang ada di ruang tamu.”
Karena rumah tersebut dirancang untuk digeledah dan dirusak oleh “penjahat”, universitas juga menyimpan furnitur cadangan dan dekorasi dinding.
“Jika kami ingin merusak sesuatu, jika kami perlu merobek sesuatu, kami akan melakukannya,” kata McGrain. “Pembelajaran langsung tidak mengenal batas.”
Pembelajaran berdasarkan pengalaman: Program akademik lainnya, termasuk keperawatan, psikologi dan pekerjaan sosial, memiliki laboratorium simulasi yang terintegrasi ke dalam kurikulum untuk memungkinkan siswa mempraktikkan keterampilan mereka. Dengan cara yang sama, rumah ini memberikan kesempatan kepada mahasiswa peradilan pidana untuk memperoleh keterampilan karir.
Sebelum Rumah TKP didirikan, fakultas Gwynedd Mercy akan menyiapkan ruang kelas menyerupai TKP.
“Ini tidak sedetail itu,” kata McGrain. “Anda tidak memiliki perabotannya. Anda tidak memiliki obat-obatan atau senjata palsu.”
Fasilitas ini juga berfungsi sebagai sumber daya bagi penegak hukum untuk melatih detektif baru tentang cara menggunakan alat-alat teknologi, seperti fotografi digital dan drone dalam ruangan.
Jerome Mathew, seorang mahasiswa junior bidang peradilan pidana, mengatakan bahwa memiliki Rumah TKP adalah sebuah terobosan—terutama untuk membuat para mahasiswa baru lebih bersemangat dalam mempelajari peradilan pidana.
“Mereka sangat senang melihat berbagai macam obat-obatan palsu, uang, ruangan yang berbeda, kamera dan bagaimana segala sesuatunya diawasi,” kata Mathew.
Gwynedd Mercy memiliki rencana untuk mengembangkan jurusan ilmu kriminal dan meluncurkan jurusan ilmu forensik. Rumah TKP akan menjadi bagian integral dari hal itu, kata McGrain. “Kami memperkirakan akan melihat lonjakan jumlah pelamar dan lonjakan penerimaan.”
