Presiden Trump telah membuka pintu untuk menjatuhkan sanksi terhadap Nigeria karena diduga gagal mengendalikan penganiayaan terhadap umat Kristen di negara Afrika Barat tersebut.
Tuan Trump mengumumkan pada hari Jumat bahwa ia akan menunjuk Nigeria sebagai “negara yang sangat memprihatinkan” sehubungan dengan kebebasan beragama, sebuah langkah yang telah didorong oleh beberapa anggota parlemen AS.
Penunjukan ini tidak berarti bahwa sanksi, yang dapat mencakup larangan terhadap semua bantuan non-kemanusiaan, akan dikenakan, namun merupakan satu langkah lebih maju dari hal tersebut.
“Kekristenan menghadapi ancaman nyata di Nigeria,” kata Trump dalam postingan media sosial. “Islam radikal bertanggung jawab atas pembantaian massal ini. Saya dengan ini menjadikan Nigeria sebagai ‘NEGARA YANG PERHATIAN TERTENTU.’”
Pemerintah Nigeria dengan keras menolak klaim tersebut dan para analis mengatakan bahwa meskipun umat Kristen termasuk di antara mereka yang menjadi sasaran, mayoritas korban kelompok bersenjata adalah Muslim di wilayah utara Nigeria yang mayoritas penduduknya Muslim, tempat sebagian besar serangan terjadi.
Trump mengatakan dia akan meminta beberapa anggota parlemen AS untuk menyelidiki masalah ini dan melaporkan kembali tanggapan apa yang seharusnya diberikan terhadap penunjukan tersebut.
“Amerika Serikat tidak bisa berdiam diri ketika kekejaman seperti ini terjadi di Nigeria, dan banyak negara lainnya. Kami siap, bersedia, dan mampu menyelamatkan populasi umat Kristen di seluruh dunia!” kata Tuan Trump.
Menunjuk “negara yang menjadi perhatian khusus” di bawah Undang-Undang Kebebasan Beragama Internasional 1998 merupakan hak prerogatif eksekutif yang biasanya mengikuti rekomendasi dari Komisi Kebebasan Beragama Internasional AS dan Departemen Luar Negeri AS yang diamanatkan oleh Kongres.
Departemen Luar Negeri biasanya merilis itu tahunan Laporan Kebebasan Beragama Internasional pada musim semi, namun belum dilakukan pada tahun ini. Laporan tersebut mungkin menyertakan atau tidak mencantumkan penetapan “kekhawatiran khusus”, yang dapat dilakukan kapan saja. Dan, penetapan tersebut, yang memberikan sanksi kepada AS, tidak serta merta memberikan sanksi.
Laporan kebebasan beragama terbaru Departemen Luar Negeri mencakup tahun 2023 dan dirilis tahun lalu di bawah pemerintahan Biden. Laporan-laporan ini, seperti laporan-laporan lain mengenai hak asasi manusia dan perdagangan manusia yang lebih luas, mencakup tahun kalender sebelumnya dan sering kali terlambat diserahkan.
Penunjukan ini dilakukan setelah Senator Republik Ted Cruz dari Texas berusaha menggalang rekan-rekan Kristen evangelis untuk mendesak Kongres agar menetapkan Nigeria sebagai pelanggar kebebasan beragama dengan klaim “pembunuhan massal umat Kristen.”
Nigeria pertama kali ditempatkan pada “negara yang menjadi perhatian khusus” daftar oleh AS pada tahun 2020 dalam apa yang disebut Departemen Luar Negeri sebagai “pelanggaran sistematis terhadap kebebasan beragama.” Namun, pernyataan tersebut tidak hanya menyebutkan serangan terhadap warga Kristen. Penunjukan tersebut dicabut pada tahun 2023 yang dianggap oleh banyak orang sebagai cara untuk meningkatkan hubungan antar negara menjelang kunjungan Menteri Luar Negeri saat itu Antony Blinken.
